Projeto 8:
À descoberta das cores das galáxias

As galáxias são compostas por milhares de milhões de estrelas, gás, poeira e, por vezes, buracos negros supermassivos. Mas como conseguem os astrónomos descobrir o que se passa no seu interior, mesmo estando a milhões de anos-luz de distância?

A resposta está na luz. As galáxias emitem radiação em diferentes comprimentos de onda, desde o ultravioleta ao infravermelho, e cada tipo de emissão revela informações distintas sobre os seus constituintes e processos físicos. Ao observar uma galáxia em diferentes regiões do espectro eletromagnético, é possível desvendar aspetos que seriam invisíveis numa única imagem.

Neste projeto, vais analisar uma amostra de galáxias do Universo Local utilizando imagens obtidas a diferentes comprimentos de onda por telescópios terrestres e espaciais. Com recurso a ferramentas de análise astronómica, aprenderás a sobrepor imagens num mesmo sistema de referência e a comparar a distribuição da emissão observada em cada uma delas.

Ao investigar estas imagens, poderás identificar regiões onde estão a nascer novas estrelas, zonas obscurecidas pela poeira interestelar e áreas dominadas por populações de estrelas mais antigas. Tal como um detetive reúne pistas para resolver um mistério, irás combinar diferentes observações para construir uma visão mais completa da estrutura e evolução das galáxias.

No final, compreenderás melhor como os astrónomos utilizam dados obtidos por diferentes telescópios para estudar o Universo e descobrir os processos que moldam as galáxias ao longo do tempo.