Como é que uma espécie invasora se adapta a um novo ambiente? Será que altera o seu ciclo de vida para responder a condições climáticas diferentes? E como podem os cientistas descobrir quando nasceram peixes capturados meses depois da sua eclosão?
Neste projeto, vais participar numa investigação sobre a perca-europeia, uma espécie de peixe originária da Europa Central e Oriental que chegou a Portugal em 2013 e que já colonizou várias albufeiras nacionais, incluindo algumas áreas de elevado valor ecológico, como a Reserva Natural da Serra da Malcata. Compreender a biologia desta espécie é fundamental para avaliar o seu potencial impacto nos ecossistemas aquáticos portugueses.
Uma das questões que os investigadores procuram responder é se a perca-europeia, ao viver em latitudes mais a sul e em condições climáticas diferentes das da sua área de origem, altera o seu período de reprodução. Será que os peixes nascem mais cedo em Portugal? Será que esse padrão se repete de ano para ano? E de que forma fatores ambientais, como a temperatura da água e o fotoperíodo, influenciam este processo?
Ao longo do projeto, vais analisar juvenis e larvas de perca-europeia recolhidos durante as campanhas de amostragem de 2025 e 2026. Irás medir os exemplares e aprender uma das técnicas mais fascinantes da biologia dos peixes: a leitura de otólitos, pequenas estruturas calcificadas localizadas no ouvido interno que funcionam como verdadeiros “registos biológicos” do crescimento do animal. Através da sua análise, será possível estimar a idade dos peixes e determinar a sua data de eclosão.
Com os dados obtidos, poderás comparar os padrões de reprodução entre diferentes anos e contribuir para responder a questões científicas ainda pouco estudadas em Portugal. No final, ficarás a conhecer melhor os métodos utilizados na investigação em ecologia e biologia da conservação e participarás num estudo que poderá ajudar a compreender a adaptação e expansão de uma espécie invasora nos ecossistemas de água doce portugueses.
