Projeto 5:
May the Force Be With You

Vivemos rodeados por forças invisíveis…

Algumas delas, como a gravidade, são fáceis de sentir no nosso dia a dia. Outras, como as forças de adesão entre moléculas, tornam-se dominantes apenas quando observamos objetos extremamente pequenos, à escala nanométrica. É precisamente nesse mundo invisível que trabalham os microscópios de força atómica (AFM – Atomic Force Microscopy), instrumentos científicos capazes de “ver” átomos em superfícies não através da luz, mas através da Força!

Apesar de extremamente sofisticados, os microscópios de força atómica baseiam-se em princípios físicos simples: forças, vibrações, luz e movimento. Compreender estes princípios é essencial não apenas para perceber como funciona a nanotecnologia moderna, mas também para desenvolver os instrumentos científicos do futuro.

Neste projeto iremos desenvolver um “AFM gigante”: uma versão macroscópica e didática inspirada nos microscópios de força atómica utilizados atualmente em laboratórios de investigação avançada. O objetivo será construir uma ferramenta capaz de demonstrar, de forma visual e intuitiva, como é possível medir forças extremamente pequenas e explorar o mundo nano através da física das vibrações, da luz e das interações entre materiais.

Para além de participar na construção e teste do sistema, os participantes irão ajudar a criar uma ferramenta didática que poderá futuramente ser utilizada por outros jovens estudantes e futuros cientistas para compreender melhor os princípios fundamentais da nanotecnologia e da microscopia moderna.